Il me fit un bref signe de tête, son regard fuyant déjà, à la recherche de quelqu’un de plus important à impressionner. « Prends place au fond, Mark. Essaie de ne pas gêner les serveurs. »
Je me suis approché de la table. Les invités formaient un groupe de notables locaux : des promoteurs immobiliers, quelques politiciens de second plan et la famille du marié. Des gens qui jugeaient la valeur d’une personne au poids d’une montre et à la coupe d’un revers de veste. À mon passage, ils se sont légèrement redressés sur leurs chaises, créant une barrière physique discrète.
Puis, Ryan, le nouveau mari d’Emily, s’avança.
C’était le chouchou de tous. Ça se voyait au premier coup d’œil. Une mâchoire carrée à couper le souffle, un sourire qui semblait avoir été testé et approuvé, et une poignée de main sans doute travaillée devant un miroir. Il travaillait dans la haute finance, plus précisément dans les fusions-acquisitions chez Vanguard & Co. , une firme réputée pour son impitoyable stratégie d’absorption des petites entreprises.
« Tu dois être le frère », dit Ryan en tendant la main. Sa poigne était ferme, agressive. Une démonstration de domination.
« Mark », ai-je simplement dit.
« Ryan. Emily nous a dit… enfin, elle nous a dit de bien t’occuper », dit-il avec un sourire en coin. « Barman, c’est ça ? Un boulot difficile. Avec mes potes de fac, on préparait des cocktails à la fac. C’était une bonne époque. »
Il me rabaissait, transformant ma vie en une incartade de jeunesse qu’il avait dépassée.
Je l’ai regardé droit dans les yeux. « Ça permet de payer les factures. »
« J’en suis sûr », dit-il en riant, cherchant l’approbation de ses amis. « À peine. »
Nos mains étaient encore entrelacées. Et c’est à ce moment-là que c’est arrivé.
Ryan baissa les yeux sur ma main. Plus précisément, il regarda la bague à mon petit doigt. C’était un simple anneau en titane noir mat. Rien d’exceptionnel pour 99 % des gens. Mais à l’intérieur, à peine visible à moins de savoir exactement où regarder, se trouvait un petit blason gravé : un phénix stylisé renaissant d’un tas de pièces.
Le symbole du Cercle d’Obsidienne .
